Fonctions exécutives : peut-on les améliorer et les développer ?

Les études les plus récentes dans le domaine de la neuropsychologie et de l’utilisation de la neuroimagerie fonctionnelle ont mis en évidence l’importance des fonctions exécutives (FE)

Grâce à cet article, vous en apprendrez davantage sur l’utilité de ces fonctions exécutives dans votre vie quotidienne et sur la façon d’en tirer le meilleur parti.

Exploitez votre cerveau !

Quelles sont les fonctions exécutives ?

Les fonctions exécutives ont été systématisées et décrites pour la première fois par la neuropsychologue Muriel Lezak en 1983. Ainsi, les recherches dans le domaine de la neuropsychologie et de la neuroimagerie fonctionnelle ont fait un saut qualitatif et quantitatif, approfondissant notre compréhension de ces fonctions essentielles à notre la vie quotidienne et garantir notre survie et notre adaptation à l’environnement.

Les fonctions exécutives sont des activités mentales complexes, nécessaires pour planifier, organiser, guider, revoir, régulariser et évaluer les comportements nécessaires pour s’adapter efficacement à l’environnement et atteindre les objectifs. (Bauermeister, 2008).

Ces fonctions exécutives sont chargées de diriger et de planifier notre conduite.

Il est important de préciser que ces fonctions cognitives ne sont pas 100% innées, mais que nous les acquérons tout au long de notre cycle de vie, et elles dépendent de la maturation à acquérir. En fait, certains d’entre nous ne les établissent qu’à 25 ans, en raison de l’immaturité neuronale.

Nous pouvons comprendre les fonctions exécutives comme une constellation de capacités qui nous aident à atteindre nos objectifs et nos buts.

Quelles sont les fonctions exécutives ?

Bien qu’il y ait encore un débat sur les fonctions exécutives en raison de la complexité de leur construction et de leur définition, il existe un consensus concernant les capacités cognitives qui les composent :

• Planification : Cette capacité nous permet de séquencer notre comportement en fonction d’un objectif. Par exemple, si je veux être prêt à 8 heures pour aller à un dîner, je dois planifier les étapes précédentes qui me mèneront à la conséquence de mon objectif : je dois me doucher et me préparer à l’avance, calculer l’heure qu’il me faut pour m’y rendre et me garer sur le site…
• Raisonnement : La capacité de raisonner est unique et exclusive aux êtres humains, elle nous différencie des animaux et est le processus cognitif supérieur par excellence. Le raisonnement nous permet d’évaluer et de choisir nos comportements en fonction de notre objectif, de manière efficace.
• Mémoire de travail : Elle nous permet de stocker des informations et d’opérer avec elles en fonction de nos objectifs. La mémoire de travail est une compétence cognitive essentielle pour notre quotidien.
• Flexibilité cognitive : Cette capacité nous permet de changer le centre de notre attention sur différents stimuli. La flexibilité cognitive nous permet de changer notre façon de penser et d’agir en fonction des exigences de l’environnement.
• Inhibition : L’inhibition est le « frein » cognitif et comportemental. Grâce à l’inhibition, nous pouvons éviter de prêter attention aux stimuli non pertinents et nous concentrer sur notre objectif. Cela nous permet aussi de résister à ces pulsions.
• Prise de décision : La prise de décision est la capacité que nous avons à évaluer, sélectionner et choisir la meilleure option pour atteindre nos objectifs et nos buts.

Où se situent les fonctions exécutives ?

Le lobe frontal est la partie la plus liée à la localisation de ces fonctions.

Plus précisément, dans le cortex préfrontal se trouvent les fonctions exécutives les plus complexes et les plus évoluées de l’être humain.

Les altérations des fonctions exécutives ont été considérées comme prototypiques de la pathologie du lobe frontal, principalement des lésions ou des dysfonctionnements qui affectent la région préfrontale dorsolatérale.

D’autres zones du cerveau sont également impliquées dans ces processus, telles que l’hippocampe, les noyaux gris centraux, le cervelet et l’amygdale.

Problèmes de fonction exécutive

En général, lorsque les fonctions exécutives ne répondent pas adéquatement, nous aurons des difficultés dans notre vie quotidienne à acquérir de nouveaux comportements, une plus grande impulsivité et difficulté à anticiper les conséquences de nos actions, et une perte notable de créativité face à de nouveaux défis.

D’autre part, il existe une corrélation entre des maladies telles que la schizophrénie, le TOC (trouble obsessionnel compulsif), l’autisme ou le TDAH.

Puis-je améliorer mes fonctions exécutives ?

Vous avez raison. Grâce à la plasticité cérébrale, toute personne qui le souhaite peut s’entraîner et améliorer ses fonctions exécutives.

La réalisation continue et répétitive d’exercices agira sur la structure de votre cerveau ; spécifiquement dans les réseaux de neurones impliqués dans la fonction que vous entraînez pour restaurer les fonctions exécutives.

De plus, grâce à NeuronUP, leur formation est plus facile que jamais. Le professionnel de la neurorééducation pourra choisir quelle fonction travailler en fonction des besoins de chacun de ses utilisateurs ou patients. 

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