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La manière de vieillir et la forme de ce processus, ainsi bien que la santé et la capacité fonctionnelle, dépendent autant de la structure génétique que environnement qui nous a entouré toute notre vie: ce que nous avons fait, le genre d’épreuves que nous avons dû affronter, comment et où nous avons vécu, etc.

La détérioration cognitive causée par l’âge est dû aux changements qui se produisent dans un cerveaux sain au moment du vieillissement. Les facteurs qui influencent le plus le type et le rythme de cette détérioration sont l’état de santé général, des facteurs héréditaires, le niveau d’activité physique, le niveau d’éducation et/ou la culture, des facteurs économiques, sociaux et familiaux.

Quelques-uns des principaux déficits observés pendants la vieillesse affectent le traitement de l’information, l’apprentissage et la récupération d’informations (mémoire), la solution de problèmes et la rapidité de la réponse à celui-ci.

Il a été prouvé que la détérioration se ralentit et les déficits sont moindres si les sujets ont vécus dans des milieux riches et s’ils continuent à stimuler leurs capacités via la pratique d’exercices de stimulation cognitive.