Neurodéveloppement : comprendre le diagnostic des troubles du spectre autistique (TSA) et du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)

Ilse Andrea Carranza Ramírez, enseignante et psychologue clinicienne spécialisée en psychothérapie pour enfants et adolescents, neuropsychologie et TSA, nous offre dans cet article ses connaissances sur le diagnostic du trouble du spectre autistique (TSA) et du trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH).

Trouble du spectre autistique (TSA)

Le trouble du spectre autistique (TSA) est une condition neurodéveloppementale qui affecte les individus dès le plus jeune âge, se manifestant de manière différente chez chaque personne. Caractérisé par des difficultés dans les relations sociales, des comportements répétitifs et des intérêts limités, le TSA présente une forte fréquence de conditions médicales concomitantes, selon la définition proposée par l’Institut de l’Autisme Domus en 2018.

Diagnostiquer le TSA repose sur des critères spécifiques, comme ceux établis dans le DSM-5. Ce manuel offre un guide clair et fondé sur des preuves pour identifier les caractéristiques distinctives de l’autisme, ce qui facilite une approche appropriée pour le traitement et le soutien. Certaines de ces caractéristiques incluent des difficultés sociales, des intérêts restreints et des comportements répétitifs, des problèmes de communication et des sensibilités sensorielles.

• Difficultés sociales : ils peuvent avoir du mal à se lier aux autres, à interpréter les signaux sociaux et à se faire des amis ou à entretenir des relations intimes.
• Intérêts restreints et comportements répétitifs : ils peuvent avoir des intérêts restreints et des comportements répétitifs qui leur procurent un sentiment de confort et de sécurité.
• Problèmes de communication : ils peuvent avoir des difficultés à comprendre les nuances du langage non verbal, comme la tonalité, le volume et l’inflexion de la voix. Ils peuvent également avoir du mal à entamer et à maintenir une conversation.
• Sensibilités sensorielles : ils peuvent être hypersensibles ou hyposensibles aux stimuli sensoriels, tels que la lumière, le son, le toucher et l’odorat.

Qui diagnostique le TSA ?

C’est une question que beaucoup de parents se posent, ainsi que plusieurs adultes qui envisagent une évaluation sur ce sujet. Le diagnostic du TSA requiert l’intervention de professionnels de la santé mentale et du développement ayant une expérience et une formation spécifique. En général, le médecin traitant, qui peut être un pédiatre, par exemple, est souvent le premier à le détecter.

Ce professionnel oriente généralement vers d’autres spécialistes de la santé pour réaliser des évaluations plus détaillées. Ceux-ci peuvent inclure des neuropsychologues et des psychologues cliniciens pour l’administration de tests standardisés, ainsi que des observations directes du patient. 

De plus, on peut demander l’évaluation d’un ergothérapeute pour déterminer le profil sensoriel du patient. L’évaluation multidisciplinaire peut inclure la collaboration d’autres professionnels spécialisés en autisme, comme des thérapeutes en communication et des orthophonistes. L’approche multidisciplinaire et transdisciplinaire garantit une évaluation complète qui fournit des informations détaillées non seulement pour confirmer ou écarter le TSA, mais aussi pour concevoir un plan d’intervention et comprendre les besoins spécifiques du patient afin de garantir des soins optimaux.

Comment évaluer le TSA ?

L’évaluation du TSA implique plusieurs méthodes, notamment l’utilisation d’outils tels que l’ADOS-2 (Autism Diagnostic Observation Schedule, Second Edition) et l’ADI-R (Autism Diagnostic Interview-Revised), des tests pour évaluer le développement de l’enfant, ainsi que des tests complémentaires pour estimer le quotient intellectuel (soit avec des tests standardisés spécifiques, soit à travers des instruments de développement qui fournissent cette information).

Ces tests peuvent être administrés par des psychologues, neuropsychologues ou pédagogues certifiés et formés pour leur application et évaluation correctes. En général, ces certifications et formations sont obtenues dans des centres spécialisés en TSA, qui se consacrent spécifiquement à fournir cette formation à ces professionnels.

Cette évaluation approfondie et fondée sur des preuves fournit une compréhension complète des forces et des besoins de l’individu, permettant d’offrir des recommandations et des stratégies spécifiques pour soutenir son développement et son bien-être émotionnel. De plus, elle aide les familles et les professionnels à prendre des décisions éclairées sur le traitement, l’éducation et le soutien nécessaires pour l’individu.

Les symptômes du TSA chez les enfants sont souvent détectés dans les premières étapes du développement. Cependant, certains enfants ayant un niveau de fonctionnalité apparemment normal peuvent passer inaperçus jusqu’à l’adolescence ou l’âge adulte, moment où les exigences sociales augmentent et leurs difficultés deviennent plus évidentes. Par conséquent, le diagnostic du TSA chez les adolescents et les adultes est également important.

Habituellement, l’évaluation de ces profils se fait par le biais d’entretiens approfondis et en utilisant certains des outils mentionnés précédemment. Bien que la méthode d’évaluation reste la même, le format et les ajustements sont adaptés pour que les activités proposées soient dirigées vers la population adolescente et adulte.

Trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH)

Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est un trouble neurobiologique du développement qui affecte la capacité d’une personne à maintenir l’attention, à contrôler les impulsions et à réguler le comportement de manière appropriée pour son âge et son environnement. Il se caractérise par des symptômes d’inattention, d’hyperactivité et d’impulsivité ; ils peuvent également être très agités, parler beaucoup, agir sans réfléchir ou avoir des problèmes pour attendre leur tour.

Ces symptômes peuvent se manifester de manière différente chez chaque individu et être détectés pendant l’enfance ou à l’âge adulte. Le TDAH peut toucher des personnes de tous âges et avoir un impact significatif sur la vie quotidienne, y compris le rendement scolaire, les relations interpersonnelles et le fonctionnement professionnel. Le traitement du TDAH inclut généralement une combinaison de thérapie cognitivo-comportementale, de réhabilitation neuropsychologique, de soutien éducatif et, dans certains cas, de médication. 

Diagnostic et traitement du TDAH

Ce processus est généralement conduit par des professionnels de la santé mentale, tels que des psychiatres, des psychologues, des neuropsychologues et des pédiatres. Ces experts évaluent les symptômes de manière globale et élaborent un plan de traitement personnalisé pour chaque individu. L’évaluation est complète et multidisciplinaire. Le rôle du psychologue clinicien ou du neuropsychologue consiste à administrer une série de tests psychologiques afin de comprendre le fonctionnement cognitif de l’individu, qu’il s’agisse d’un enfant ou d’un adulte.

Sur la base des résultats de ces tests, un plan d’intervention est proposé pour traiter les symptômes. L’évaluation peut être partagée avec le médecin traitant (neurologue, psychiatre ou pédiatre) afin de déterminer la nécessité d’un traitement médicamenteux. Cependant, la décision de prescrire des médicaments revient exclusivement au médecin traitant, qui se base sur les évaluations complètes réalisées en collaboration avec l’équipe multidisciplinaire de professionnels.

Le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) n’est pas exclusivement lié à l’enfance ; il affecte également les adultes, bien qu’il puisse se manifester différemment. Chez les adultes, les symptômes du TDAH peuvent varier de la distraction chronique à la difficulté à terminer des tâches, à la procrastination et à la tendance à prendre des décisions impulsives. De nombreux adultes atteints de TDAH rencontrent des difficultés significatives pour maintenir une stabilité professionnelle et financière, ainsi que pour établir et maintenir des relations personnelles saines.

Il est important de reconnaître que le TDAH n’est pas simplement un problème d’inattention ou d’hyperactivité, mais un trouble neuropsychiatrique complexe qui peut avoir un impact profond sur la qualité de vie. Un diagnostic et un traitement appropriés sont nécessaires pour améliorer les symptômes.

Ces deux troubles du neurodéveloppement nécessitent un traitement multidisciplinaire, dont l’objectif est généralement d’améliorer la qualité de vie, tant pour la personne atteinte que pour sa famille.

Bibliographie

• Vaillard, J, Reza, D (2018) El ABC del Autismo, Domus Ediciones, México.
• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.).