Autisme : le quotidien des personnes atteintes du trouble du spectre autistique

L’objectif est de faire connaître ce trouble à la société et de se concentrer sur les besoins et le quotidien des personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA) et de leurs familles.

Qu’est-ce que l’autisme ?

Le trouble du spectre de l’autisme, ou TSA, est un trouble neurodéveloppemental qui implique un développement atypique. Il en résulte des problèmes de communication, d’interaction sociale, de flexibilité, de pensée ou de comportement, auxquels s’ajoutent des schémas de comportement limitatifs et répétitifs. Les symptômes et leur gravité varient en fonction de chaque cas et peuvent être chroniques. Le trouble englobe un large éventail de conditions telles que le syndrome d’Asperger ou le trouble désintégratif de l’enfance.

À quel moment de la vie apparaît-il ?

Si l’autisme accompagne la personne tout au long de sa vie, il se manifeste pendant l’enfance, généralement à deux ans. Au fur et à mesure qu’il progresse, les problèmes liés au monde extérieur se multiplient.

Quels sont les symptômes de l’autisme ?

Les symptômes se présentent très différemment chez chaque personne, ce qui génère des difficultés lorsqu’il s’agit de préciser la gravité. Toutes les personnes atteintes de TSA traitent l’information dans leur cerveau différemment des autres et se développent à des rythmes différents dans chaque domaine. Les personnes atteintes de TSA se distinguent par les signes suivants.

Des déficits importants et persistants de la communication sociale

L’autisme peut entraîner des difficultés d’interaction sociale et des déficiences dans les compétences communicatives. Voici quelques-uns des symptômes qui apparaissent habituellement.

• Difficulté importante dans la communication non-verbale et verbale.
• Absence de réciprocité sociale.
• Difficultés à développer et à maintenir des relations avec les autres.
• Résistance aux gestes affectueux et abstraction accentuée.
• Absence d’expression faciale et absence de contact visuel.
• Langage inintelligible et ecoalia, c’est-à-dire répétition involontaire de mots.
• Manque de compréhension et retard de la parole.

Comportements stéréotypés, modèles de comportement et intérêts restreints

Une personne autiste peut présenter des comportements répétitifs et ritualisés et se concentrer sur des zones tout en limitant le reste, quelle que soit leur pertinence. Voici quelques exemples.

• Intérêt exagéré et inexorable pour un objet.
• Effectuer des rituels à plusieurs reprises et sans intérêt.
• Comportements stéréotypés tels que déplacer les doigts les uns sur les autres.
• Automutilation involontaire.
• Expression corporelle anormale
• Mouvements atypiques et difficultés de coordination.

Selon la gravité des symptômes, dans certains cas avec l’âge, ils peuvent montrer une amélioration et avec le temps une vie bien remplie. D’autre part, certaines personnes qui souffrent d’autisme peuvent avoir des problèmes d’apprentissage, et même présenter un retard mental.

Quelles sont les causes de l’autisme ?

Bien que l’on sache que la génétique et l’environnement influencent son développement, la cause exacte de l’autisme n’est pas connue.

La génétique

La recherche chez les jumeaux a corroboré la cause génétique, suggérant que la plupart des cas sont dus à des facteurs héréditaires. On pense que l’autisme pourrait venir d’anomalies des gènes impliqués dans la formation du cerveau et dans la régulation des connexions neuronales. Des études indiquent plusieurs gènes qui auraient subi des mutations héréditaires et spontanées et qui auraient affecté de manière décisive le développement de cet organe et déterminé l’étendue des symptômes ultérieurs. En outre, d’autres études indiquent que l’hormone ocytocine est un déclencheur de l’autisme, car elle est impliquée dans le développement des compétences sociales.

Environnement

Diverses études montrent que dans certains cas, ce facteur a un impact sur le niveau de fonctionnement des personnes touchées. Certains scientifiques théorisent la non-existence de l’autisme et l’attribuent à un ensemble de conditions inconnues et qui se comportent de manière similaire. En revanche, différents facteurs de risque contribueraient à son apparition chez un individu ayant une prédisposition génétique, comme le stress, la consommation d’acide folique pendant la grossesse ou le contexte des étapes prénatales et périnatales.

Enfin, la connexion intestin-cerveau maintient la communauté scientifique divisée, car de nombreuses études suggèrent un lien entre nutrition et autisme. Les dernières recherches suggèrent que l’élimination du gluten de l’alimentation pourrait avoir des effets positifs sur les symptômes des personnes atteintes d’autisme.

Traitement de l’autisme

L’autisme ne peut pas être guéri. Mais il est très important de faire un diagnostic précoce pour réaliser une intervention adéquate et personnalisée. Le traitement est essentiel et doit être adapté aux besoins de chaque personne, en tenant compte que les besoins peuvent évoluer avec le temps. L’intervention doit être structurée et être faite par des professionnels appropriés afin de soutenir le développement et l’apprentissage de la personne touchée.

Il existe de nombreux traitements qui visent à augmenter les capacités et à réduire les symptômes causés par l’autisme. En voici quelques-uns :

Thérapie comportementale

Son objectif est de réduire les anomalies de comportement, d’améliorer la communication sociale et de doter le sujet de compétences lui permettant de faire face avec succès à l’environnement.

Thérapie éducative

Structurer un programme éducatif qui inclut des spécialistes dans le domaine est bénéfique pour les personnes atteintes d’autisme. Les activités visant à améliorer leur comportement et leur relation avec les autres ont un impact positif sur leur état.

D’autre part, il existe d’autres thérapies telles que la thérapie conversationnelle, l’ergothérapie ou la kinésithérapie, qui peuvent être efficaces en fonction des besoins de l’individu. En outre, il existe d’autres thérapies de nature plus alternative, qui peuvent également être utiles, telles que sensorielles, créatives ou celles qui intègrent des animaux domestiques.

Les chiffres de l’autisme en France.

En France, environ 700 000 personnes sont atteintes d’un trouble du spectre autistique dont 60 000 personnes autistes. 8 000 enfants autistes naissent chaque année. L’autisme est également 3,7 fois plus prévalent chez les garçons que chez les filles de 7 ans.  

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