Il est évident que l’organe qui monopolise l’attention des neuropsychologues est le cerveau, il ne peut en être autrement. À son tour, il est également évident que le cerveau n’est pas une entité indépendante ou isolée, il fait partie d’un système global et complexe : le corps humain, dont la santé dépend d’un équilibre délicat entre tous ses systèmes. Et cette partie est parfois oubliée par les neuropsychologues, se laissant emporter par ce courant écrasant qui nous fait toujours ramer vers le cerveau, ce courant cérébrocentrique. Mais tout n’est pas inertie et lâcher prise, en bons connaisseurs des processus de contrôle attentionnel, nous avons pu réorienter le centre d’attention et élargir notre conception de la santé cérébrale.
Depuis quelque temps, nous avons commencé à rechercher le lien entre le corps, le cerveau et la cognition, découvrant que des traitements tels que la chimiothérapie, des facteurs de risque tels que les maladies cardiovasculaires, des affections telles que le cancer, les maladies rénales ou, comme dans le cas qui nous concerne aujourd’hui, les maladies cardiaques ont des répercussions systémiques et peuvent également affecter la santé du cerveau et son fonctionnement, en tant qu’autre élément du système.
Relation entre les maladies cardiaques et les troubles cognitifs et cérébraux
Il n’y a pas beaucoup d’études publiées sur la neuropsychologie dans le domaine des maladies cardiaques, et je parle des maladies cardiaques en général, car elles constituent un groupe très large et varié de maladies à traiter indépendamment dans cette article (1). Ces études sont obstinément cohérentes dans la vérification de la relation entre les maladies cardiaques et les troubles cognitifs et cérébraux (2).
S’il faut aussi dire que les descriptions du profil neuropsychologique qui ont été publiées sont, en général, excessivement vagues, il y a peu de spécificité. Ce fait peut être dû au fait que bon nombre de ces études n’utilisent que des tests de dépistage cognitif comme mesures de la performance neuropsychologique.
Les mesures de dépistage donnent généralement un nombre, un score global qui est utilisé comme point de coupure entre la normalité et les troubles cognitifs. Sans aucun doute, cette forme d’évaluation cognitive est très pauvre, perdant la possibilité de refléter le véritable état cognitif des patients, car elle ne permet pas une interprétation de l’évaluation neuropsychologique du point de vue de l’analyse par les processus cognitifs (MILBERG 3) .plus intéressant et riche que les notes générales des tests de dépistage.
Sans parler des autres limites que ce type de test présente pour l’évaluation des populations cliniques dans lesquelles une déficience cognitive subtile est suspectée, comme les patients cardiaques. Dans tous les cas, les conclusions concernant les troubles cognitifs dans cette population sont assez similaires et décrivent un profil neuropsychologique caractérisé par des déficits attentionnels, amnésiques, exécutifs et de vitesse de traitement de l’information (4).
Troubles de l’humeur
Ils ont également tendance à signaler des troubles de l’humeur tels que l’anxiété et la dépression, ce qui est tout à fait compréhensible après avoir souffert d’une maladie cardiaque. Cependant, si l’on approfondit un peu l’analyse du profil neuropsychologique de ces patients, le niveau de détérioration de certains processus exécutifs ressort, accompagné d’un ralentissement frappant de la vitesse de traitement de l’information.
Sur la base de ce qui précède, et si nous transférons à cette population la théorie de Salthouse (5) sur l’incidence de la vitesse de traitement de l’information sur le reste de la cognition, et que nous ajoutons le rôle des déficits exécutifs dans le codage et la récupération des informations stockées en mémoire, nous pouvons commencer construire une hypothèse plus concrète sur les troubles cognitifs observés dans les maladies cardiaques.
Intégrité structurelle et fonctionnelle du cerveau
Mais la santé du cerveau ne se résume pas seulement à une fonction cognitive appropriée, l’intégrité structurelle et fonctionnelle du cerveau est également importante. À ce sujet, des données ont été publiées qui indiquent une série de régions cérébrales qui pourraient être plus vulnérables aux variations physiologiques qui surviennent après avoir souffert d’une maladie cardiaque. Ces régions comprennent la formation hippocampique, le cortex cingulaire antérieur, le cortex préfrontal, les aires pariéto-temporales et la substance blanche. De plus, bien que plus rares, nous disposons également de données sur la connectivité cérébrale fonctionnelle, qui ont montré des altérations de la connectivité dans les régions orbitofrontales médiales, généralement liées aux fonctions exécutives (7).
Variabilité interindividuelle
Une fois la relation entre les maladies cardiaques et la détérioration cognitive et cérébrale vérifiée, nous devons franchir une autre étape. La neuropsychologie en tant que science ne peut pas rester dans la simple description d’un phénomène doit aussi l’expliquer et le prédire. Et c’est, à ce stade, que réside une grande partie de l’intérêt des études sur les maladies cardiaques, puisque, une autre des conclusions qui est tirée des différents travaux sur ce sujet, est qu’il existe une forte variabilité interindividuelle en présence de déficits neuropsychologiques dans cette population. C’est-à-dire qu’il y a des patients qui les montrent et d’autres qui ne le font pas.
Alors, nous devons nous demander quels sont les facteurs médiateurs de cette variabilité ? Les principales hypothèses envisagées pour tenter d’expliquer la relation entre les maladies cardiaques et les troubles cognitifs tournent autour d’une série de variables telles que :
- Réduction du niveau de saturation en oxygène dans le cerveau.
- Hypoperfusion cérébrale (lésions cérébrales ischémiques).
- Neuroinflammation.
- Statut fonctionnel du myocarde.
- Traitement antithrombotique.
- Facteurs de risque de maladies cardiovasculaires (tabagisme, hypertension artérielle, diabète sucré, obésité et mode de vie sédentaire).
Bien qu’il n’y ait pas encore de données concluantes à cet égard, des variables liées à l’état fonctionnel du myocardesemblent prendre de l’importance, comme, par exemple, la fraction d’éjection ventriculaire gauche, qui représente la capacité du myocarde à expulser le sang à chaque systole. et irriguer le reste du corps. Ou plus simplement, si la machine qui alimente le corps en sang, nutriments et oxygène est blessée, on peut suspecter que le cerveau, un organe très sensible, souffre et est endommagé par la baisse de la perfusion sanguine niveaux et de l’oxygène en dessous d’un seuil critique.
Activités de la vie quotidienne
Et cerise sur le gâteau, la question qui boucle la boucle dans la prise en charge des patients neuropsychologiques. La littérature indique, sans aucun doute, que la détection des troubles cognitifs est essentielle en raison de son impact pertinent sur le bon développement des activités de la vie quotidienne. Cette considération s’applique également aux patients atteints d’une maladie cardiaque, car une déficience cognitive présumée pourrait interférer avec leur capacité à effectuer des activités liées aux soins personnels, à la prise de médicaments, à la mise en œuvre de programmes de santé, à la surveillance des programmes de réadaptation cardiaque, au retour au travail, aux loisirs et aux activités sociales. rapports. Bref, au bien-être, à l’autonomie et à la qualité de vie de ces patients (8).
Signé : Ángel Luis Martínez Nogueras. Neuropsychologue chez Neurobase.
Bibliographie
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Salthouse, T.A. (1996). La théorie de la vitesse de traitement des différences d’âge adulte dans la cognition. Revue psychologique, 103 (3), 403.
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